Chasse annuelle aux dauphins de Taiji, Chasse aux dauphins à Taiji, Japon
Taiji est une communauté côtière de la préfecture de Wakayama, au Japon, où entre septembre et février des pêcheurs dirigent des dauphins vers une baie abritée. Les animaux sont soit capturés vivants, soit mis à mort sur place, certains étant destinés à des aquariums et d'autres à l'approvisionnement local en viande.
La communauté a commencé des opérations baleinières commerciales en 1606, initialement équipées de harpons manuels. À partir de 1675, les pêcheurs ont introduit des filets pour étendre leur chasse aux mammifères marins.
L'Agence des pêches du Japon fixe des quotas annuels permettant la capture de plusieurs espèces de dauphins, dont les grands dauphins et les dauphins de Risso.
La viande de dauphin contient souvent des niveaux élevés de contamination au mercure, ce qui conduit le ministère japonais de la Santé à émettre des avertissements sur la consommation. Une prudence particulière est recommandée pour les enfants et les femmes enceintes.
La méthode actuelle de mise à mort utilise une tige métallique pour sectionner la moelle épinière des dauphins. Cette technique a remplacé des procédures antérieures interdites par les réglementations sur le bien-être animal.
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