Istakhr, Site archéologique ancien près de Persépolis, Iran
Istakhr est un site archéologique dans la province de Fars, en Iran, situé à environ cinq kilomètres au nord des ruines de Persépolis. Le vaste complexe montre des vestiges de murs de pierre, de fondations de portes et de bases de colonnes répartis sur des collines douces et des plaines plates.
Le site fut brièvement choisi comme capitale au début de la période sassanide avant que les souverains ne déplacent leur gouvernement à Ctésiphon. Il se développa ensuite en centre religieux qui attirait des pèlerins et des érudits de tout l'empire.
Le nom de ce lieu vient du mot persan moyen désignant « colonne », en référence aux colonnes qui bordaient autrefois son avenue principale. Les visiteurs peuvent aujourd'hui marcher parmi les pierres de fondation et les bases de colonnes dispersées qui montrent où se trouvaient les marchés et les bâtiments religieux.
La visite nécessite des chaussures robustes, car le sol est irrégulier et de nombreuses pierres détachées couvrent le terrain. Le site est exposé au soleil, donc une visite tôt le matin ou en fin d'après-midi convient mieux pour éviter la chaleur.
Les pièces frappées dans cette ville présentaient souvent des motifs d'autel du feu, montrant son importance comme centre de culte zoroastrien. Certains blocs de pierre portent encore de faibles inscriptions en écriture pehlevi que les visiteurs aux yeux aiguisés peuvent repérer.
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