Hazar Merd Cave, Site archéologique en grotte dans le Gouvernorat de Sulaymaniyah, Irak.
Hazar Merd Cave est un site archéologique situé dans les montagnes proches de Sulaymaniyah, dans le nord de l'Irak, composé de plusieurs chambres reliées entre elles et creusées dans la roche. La chambre principale est suffisamment large pour être parcourue, tandis qu'une seconde chambre appelée Ashkawty Tarik s'enfonce plus loin dans la colline.
Le site a été fouillé en 1928 par l'archéologue britannique Dorothy Garrod, qui y a découvert des outils en pierre et des artefacts du Paléolithique moyen et épi-paléolithique. Ses travaux s'inscrivaient dans un effort plus large pour comprendre l'occupation humaine ancienne dans la région.
Le nom de la grotte en kurde signifie approximativement « mille hommes », ce qui pourrait évoquer le nombre de personnes qui s'y sont réfugiées. Des traces sur les parois et le sol rappellent cette occupation prolongée.
Pour atteindre la grotte, il faut grimper un court tronçon sur un terrain rocheux depuis le parking le plus proche, il est donc conseillé de porter des chaussures solides. L'intérieur reçoit peu de lumière naturelle, une lampe de poche facilitera donc grandement la visite des chambres.
Parmi les découvertes faites lors des fouilles figuraient des ossements de bouquetins, de cerfs élaphe et de gazelles, ce qui donne une image claire des animaux qui peuplaient les environs. Cela fait de ce site l'un des rares endroits de la région où l'on peut retracer à la fois les habitudes humaines et la faune locale d'une même période.
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