Bassin des Ladres

Le Bassin des Ladres est un bassin rectangulaire d'eau thermale à Ax-les-Thermes mesurant environ 14 metres de long, 11 metres de large et 1,2 metre de profondeur. Des marches en granit sur les quatre côtés permettent l'accès à l'eau, tandis que l'eau chaude entre par un coin et s'écoule par une sortie grillagée.

Le bassin a été construit dans la deuxième moitié du 13e siècle pour traiter les soldats revenant des Croisades qui souffraient de maladies de peau. Sa construction marque un moment important quand les eaux thermales ont été reconnues pour leurs propriétés curatives à l'époque medievale.

Le sol du bassin incorpore des meules réutilisées et d'autres matériaux, montrant comment les constructeurs du Moyen Age utilisaient ce qu'ils avaient sous la main. En marchant autour des bords, vous pouvez voir ces pierres recyclées intégrées dans la structure, révélant des méthodes de construction pratiques de cette époque.

Les marches en granit facilitent l'accès et la visualisation du bassin depuis plusieurs angles sans équipement spécial. Le site est ouvert toute l'année et le flux continu d'eau thermale signifie que le bassin reste toujours dans son état naturel.

Des fouilles archéologiques ont découvert des traces d'habitation de l'Age du Fer enterrées sous les fondations actuelles du bassin. Cela révèle que les gens ont été attirés à cet endroit par ses sources chaudes bien avant que la structure medievale ne soit jamais construite.