Camargue, Réserve naturelle dans le sud de la France
La Camargue est une vaste zone humide du sud de la France entre la Méditerranée et les deux bras du delta du Rhône. Des lagunes peu profondes alternent avec des roselières tandis que des prés salés s'étendent jusqu'à l'horizon et sont traversés par d'étroits canaux.
Des moines ont tracé les premiers fossés de drainage au Moyen Âge et créé ainsi les bases d'une exploitation agricole ultérieure. Au XIXe siècle, des ingénieurs ont commencé la construction systématique de digues pour protéger le delta mouvant des inondations et gagner des terres exploitables.
Des chevaux blancs broutent librement ici et ont été adaptés au terrain marécageux par sélection au fil des siècles. Des taureaux noirs se déplacent en troupeaux dans les pâturages humides et façonnent l'image de cette région autant que les cabanes traditionnelles des gardians.
Plusieurs passerelles en bois surélevées traversent les marais et permettent l'observation des oiseaux sans déranger la végétation sensible. En été, les visiteurs doivent prévoir protection solaire et eau car l'ombre se fait rare dans les espaces ouverts.
Ici des rizières étendues côtoient des bassins de sel naturels et forment une combinaison inhabituelle d'écosystèmes d'eau douce et d'eau salée sur un espace restreint. Les flamants roses utilisent les eaux peu profondes comme étape entre l'Afrique et l'Europe et teintent de rose des zones côtières entières au printemps.
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