Fort carré

La Côte d'Azur compte de nombreux sites en dehors des circuits touristiques principaux. Des villages médiévaux comme Èze et Saint-Paul de Vence se dressent au-dessus de la côte, tandis que des fortifications historiques comme le Fort Carré à Antibes témoignent du passé maritime de la région. La Villa Ephrussi de Rothschild à Saint-Jean-Cap-Ferrat et le Château Grimaldi à Cagnes-sur-Mer présentent des styles architecturaux de différentes époques. La région s'étend du littoral jusqu'à l'arrière-pays. Les Îles de Lérins au large de Cannes sont accessibles en bateau, le Col de la Bonette culmine à 2.802 mètres d'altitude, et la Vallée des Merveilles dans le Mercantour conserve des gravures rupestres préhistoriques. Des sentiers traversent le Parc national du Mercantour et longent la côte à Cap d'Ail. Les Gorges du Verdon au nord forment l'un des canyons les plus profonds d'Europe. Des musées à Nice sont consacrés à Marc Chagall, Henri Matisse et à l'art asiatique. Le Musée de la Mer sur l'Île Sainte-Marguerite retrace l'histoire de la forteresse insulaire. Des localités comme Tourrettes-sur-Loup et Le Cannet se situent à quelques kilomètres des villes côtières. Le Lac de Saint-Cassien près de Montauroux propose des activités nautiques en milieu rural.

La Provence-Alpes-Côte d'Azur dessine un territoire où l'architecture raconte mille ans d'histoire entre mer et montagne. Des abbayes cisterciennes du XIIe siècle aux expérimentations brutalistes de Le Corbusier, cette région concentre un patrimoine bâti exceptionnel façonné par la lumière méditerranéenne. On y découvre des forteresses militaires accrochées aux promontoires rocheux, des monastères romans où Van Gogh peignit ses tourments, des musées contemporains qui dialoguent avec le bleu de la Méditerranée. Les domaines viticoles abritent des sculptures monumentales, les villages perchés du Luberon révèlent leur architecture médiévale de pierre blonde, les villas Belle Époque du cap d'Antibes témoignent de l'âge d'or de la Riviera. Entre les falaises calcaires des Calanques et les vallées alpines gravées de signes préhistoriques, l'architecture provençale épouse les reliefs, capte l'ombre et la chaleur, mêle tradition et modernité. Du port de Marseille aux jardins suspendus d'Èze, chaque construction porte la marque d'une région où bâtisseurs cisterciens, ingénieurs militaires, artistes visionnaires et architectes contemporains ont inscrit leur vision dans la pierre, le béton et le paysage.

Entre les remparts de la vieille ville et les pins du Cap d'Antibes, cette station balnéaire de la Côte d'Azur conserve un patrimoine architectural qui s'étend sur huit siècles. Le Château Grimaldi, forteresse du XIIe siècle devenue en 1946 le premier musée dédié à Picasso, domine le front de mer depuis la place du Safranier. Plus au sud, le Fort Carré dresse ses quatre bastions sur un promontoire rocheux de 26 mètres de haut, construit en 1565 pour protéger la frontière entre la France et le duché de Savoie. Le Cap d'Antibes concentre une vingtaine de demeures construites entre la fin du XIXe siècle et l'entre-deux-guerres. La Villa Eilenroc (1867) occupe 11 hectares avec ses jardins à la française et sa roseraie face à la mer. Le Château de la Croë (1927) a hébergé le duc de Windsor avant de devenir une propriété privée. Ces résidences ont attiré des figures comme Anatole France, qui résidait à la Villa Soleil, ou Karl Lagerfeld dans les années 1990. La Villa Thuret, créée en 1857 par le botaniste Gustave Thuret, abrite aujourd'hui un jardin de recherche de l'INRAE avec 2500 espèces végétales adaptées au climat méditerranéen. L'architecture moderniste apparaît avec la Villa Aujourd'hui (1938), exemple rare de construction géométrique des années trente sur la Côte d'Azur.

La région Provence-Alpes-Côte d'Azur combine villages médiévaux, fortifications historiques et espaces naturels entre le littoral méditerranéen et les Alpes. Le paysage s'étend des plateaux couverts de lavande de Valensole aux falaises calcaires des Calanques et aux cols alpins dépassant 2700 mètres d'altitude. Des formations géologiques comme les Demoiselles Coiffées de Théus en forme de champignons ou les roches de grès rouge d'Annot témoignent de millions d'années de façonnement naturel. Des monastères comme l'abbaye de Sénanque et l'abbaye du Thoronet préservent l'architecture cistercienne, tandis que des villages comme Gordes et Les Baux-de-Provence conservent leur tracé médiéval. Les localités côtières d'Èze, Menton et Gourdon se perchent sur des promontoires rocheux au-dessus de la Côte d'Azur, leurs ruelles étroites menant à des points de vue sur la mer. Les îles de Lérins face à Cannes et les îles d'Hyères offrent des paysages littoraux plus tranquilles avec une végétation méditerranéenne. À l'intérieur des terres, des sentiers de randonnée comme le sentier Martel traversent les gorges du Verdon, tandis que la Vallée des Merveilles présente des gravures rupestres préhistoriques dans un cadre alpin. Des fortifications comme la citadelle de Sisteron, le fort Carré d'Antibes et les ruines du fort de Buoux documentent des siècles d'histoire militaire sur des passages stratégiques et des hauteurs.