Astorga

Astorga est une municipalité de la province de León, située à 869 mètres d'altitude dans la zone centrale de la région et reliant les comarcas de Maragatería, La Cepeda et Ribera del Órbigo. La vieille ville s'organise autour d'un noyau légèrement surélevé, où églises, palais et maisons anciennes se répartissent le long de rues étroites.

Les Romains fondèrent Asturica Augusta comme centre administratif doté de thermes et de systèmes d'approvisionnement en eau élaborés durant la période impériale. Au Moyen Âge elle devint une étape importante du chemin de Saint-Jacques et reçut son évêché, qui marque le développement urbain jusqu'à aujourd'hui.

Le nom vient du romain Asturica Augusta et témoigne de son importance ancienne comme siège épiscopal, encore visible aujourd'hui dans les nombreux bâtiments religieux du centre. Les visiteurs remarquent dans le noyau ancien comment l'architecture religieuse et les maisons bourgeoises se côtoient, montrant son rôle séculaire comme centre spirituel.

Le bureau municipal du tourisme sur la Plaza Eduardo de Castro renseigne sur les monuments, les hébergements et les liaisons de transport dans toute la province. Ceux qui arrivent tôt le matin ou en fin d'après-midi trouvent les rues plus calmes et peuvent parcourir le noyau ancien plus facilement.

Depuis le 16e siècle la localité maintient une forte tradition de fabrication de chocolat, quand les fèves de cacao arrivaient du Mexique et de nombreux ateliers furent établis. Plusieurs petits producteurs opèrent encore aujourd'hui selon des recettes anciennes, que les visiteurs peuvent découvrir lors de visites guidées.