Shali, Fortification du XIIIe siècle dans l'oasis de Siwa, Égypte
Shali est une forteresse qui s'élève du paysage de l'Oasis de Siwa, construite entièrement en kershef, un matériau fabriqué en mélangeant du sel et de la boue qui durcit en blocs solides. La structure contient plusieurs niveaux avec des passages étroits et sinueux et de nombreuses chambres qui servaient autrefois d'espaces de vie, de stockage et de refuge.
La forteresse a été construite en 1203 pour protéger les habitants de Siwa contre les raids nomades et a servi de complexe résidentiel pendant près de sept siècles. Elle a été progressivement abandonnée, l'occupation finale se terminant à la fin des années 1920.
La mosquée surélevée à l'intérieur de la forteresse présente des éléments architecturaux traditionnels amazighs, et les murs conservent les empreintes de mains des constructeurs originaux pressées dans le matériau en kershef. Ces traces personnelles connectent les visiteurs aux personnes qui ont vécu ici il y a des siècles.
Les visiteurs ont besoin de permis pour entrer sur le site archéologique, et les heures du matin offrent un meilleur éclairage pour explorer les sentiers étroits à l'intérieur de la forteresse. Portez des chaussures robustes, car le sol est inégal et gravir plusieurs niveaux demande un effort physique.
Les murs contiennent des concentrations élevées de sel, ce qui les renforce naturellement quand ils sont secs mais les rend vulnérables pendant les fortes pluies. Ce paradoxe du matériau lie la structure directement au climat désertique et montre à quel point l'architecture s'est adaptée à son environnement hostile.
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