Temple de Khnoum, Temple égyptien à Esna, Égypte.
Le temple de Khnoum est un temple égyptien situé au centre d'Esna, une ville sur la rive ouest du Nil en Haute-Égypte. La structure se trouve bien en dessous du niveau de la ville moderne qui l'entoure, accessible en descendant un large escalier, et compte 24 colonnes disposées en six rangées, chacune surmontée d'un chapiteau en forme de plante différente.
La construction débuta sous Ptolémée VI au IIe siècle avant notre ère et se poursuivit pendant la période romaine, la dernière inscription datée remontant à 250 de notre ère. Plusieurs empereurs romains ajoutèrent des reliefs et des inscriptions, faisant de ce lieu l'un des derniers grands temples achevés dans l'Égypte antique.
Le temple était dédié à Khnoum, un dieu à tête de bélier que l'on croyait capable de modeler les humains à partir d'argile sur un tour de potier. Les reliefs gravés le long des murs montrent des scènes rituelles et des processions festives qui donnent une idée concrète de la façon dont le culte était pratiqué ici.
Le temple se trouve au centre de la ville et est facilement accessible à pied depuis la zone du marché principal. Des travaux de restauration sont en cours, de sorte que différentes sections peuvent être ouvertes ou partiellement couvertes selon le moment de votre visite, et il vaut la peine de vérifier les conditions avant de planifier votre temps sur place.
Le plafond de la salle hypostyle est couvert de textes astronomiques et de signes du zodiaque que les prêtres utilisaient pour calculer le moment des fêtes religieuses. Une grande partie de cette décoration peinte a été cachée sous des couches de suie pendant des siècles et n'est redevenue visible que grâce aux récents travaux de nettoyage.
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