Colosses de Memnon, Statue colossale à Thèbes, Égypte
Ces deux gardiens jumeaux en quartzite à Thèbes représentent le pharaon Amenhotep III assis avec les mains posées sur les genoux. Chaque figure mesure 18 mètres de hauteur et fait face à l'est à travers la vallée du Nil, tandis que des sculptures en relief plus petites de consorts royaux se tiennent à côté des trônes.
Construits vers 1350 av. J.-C., ces monuments servaient de gardiens d'entrée au temple funéraire disparu d'Amenhotep III. Le tremblement de terre qui a endommagé le colosse nord en 27 av. J.-C. l'a transformé en oracle jusqu'à ce que les réparations romaines au IIIe siècle apr. J.-C. fassent taire les sons.
Les voyageurs grecs ont associé le colosse nord au héros mythique Memnon après qu'un tremblement de terre en 27 av. J.-C. a causé des fissures dans la pierre. Au lever du soleil, ces fissures produisaient des sons qui attiraient des visiteurs de tout l'Empire romain, qui gravaient des inscriptions dans leurs propres langues.
Les sculptures se dressent sur la rive ouest de Louxor dans une zone ouverte accessible toute l'année sans frais d'entrée. La lumière du petit matin offre les meilleures conditions pour la photographie et des températures agréables pour la visite.
Les blocs de pierre pour ces gardiens ont parcouru plus de 675 kilomètres depuis les carrières de Gebel el-Ahmar près du Caire actuel. Chaque sculpture pèse environ 700 tonnes et a été sculptée dans un seul bloc de quartzite flotté en aval sur des barges du Nil jusqu'au site de construction.
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