Pyramides d'Égypte, Sépultures monumentales sur le plateau de Gizeh, Égypte
Les pyramides égyptiennes se composent de trois constructions géantes en pierre qui s'élèvent sur le plateau de Gizeh, la plus grande atteignant 146 mètres de hauteur et bâtie avec environ 2,3 millions de blocs pesant en moyenne 2,5 tonnes chacun. Chaque construction renferme des chambres funéraires, des couloirs et un revêtement original en calcaire, bien que seuls des vestiges de cette couche extérieure restent visibles sur la partie supérieure de la structure centrale.
La construction de la plus grande structure débuta vers 2560 avant notre ère sous le pharaon Khéops de la quatrième dynastie et demeura le plus haut bâtiment du monde pendant 3800 ans. Les deux autres monuments furent érigés pour les pharaons Khéphren et Mykérinos dans les décennies suivantes, l'ensemble du complexe ayant été achevé durant l'Ancien Empire et visité par la suite par des voyageurs grecs et romains.
Les monuments de pierre colossaux s'élèvent encore du désert, où les visiteurs constatent comment les chameliers locaux et les marchands perpétuent des traditions commerciales séculaires en proposant leurs services près du site ancien. Au pied des structures, les voyageurs internationaux se mêlent aux familles égyptiennes qui sortent dans le désert le week-end pour pique-niquer et passer du temps dans ce paysage célèbre.
Le plateau se situe à environ 18 kilomètres du centre du Caire et est accessible en taxi, en bus ou par visite organisée. L'entrée générale donne accès au site, tandis que des billets séparés sont nécessaires pour entrer dans les chambres intérieures. Les visites tôt le matin entre novembre et mars offrent des températures plus fraîches, et des chameaux et des guides sont disponibles sur place, avec des prix à négocier de préférence à l'avance.
Les études géologiques confirment que les ouvriers transportaient des blocs de calcaire depuis les carrières jusqu'au site en utilisant des canaux artificiels, exploitant les crues annuelles du Nil pour déplacer de lourdes charges sur des traîneaux en bois. Cette méthode explique comment les bâtisseurs déplaçaient les matériaux sur de longues distances sans machinerie moderne, tandis que les fouilles ont mis au jour des vestiges de cette infrastructure hydraulique dans la zone environnante.
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