Vallée des Rois, Nécropole antique à Louxor, Égypte
La vallée des Rois est un oued de la rive ouest du Nil face à Louxor, divisé en vallée de l'Est, qui abrite la plupart des tombes royales, et vallée de l'Ouest, dite vallée des Singes. Ses tombes sont creusées dans des falaises de calcaire et de marne de plus de 300 mètres d'épaisseur, de la simple fosse KV54 à KV5, forte de plus de 120 chambres pour les fils de Ramsès II. Un sommet en forme de pyramide, al-Qurn, domine le site.
Thoutmosis Ier, troisième pharaon de la XVIIIe dynastie, fit creuser vers 1500 av. J.-C. le premier tombeau royal par son architecte Ineni, dans le plus grand secret ; Ineni se vantait que personne ne l'avait vu ni entendu. Les inhumations se poursuivirent sous les XIXe et XXe dynasties jusqu'à Ramsès XI, dont le tombeau ne fut jamais occupé, environ 430 ans plus tard.
Les Égyptiens appelaient le val Ta-sekhet-ma'at, le Grand Champ, et le sommet en forme de pyramide d'al-Qurn abritait la déesse cobra Meretseger, protectrice de la nécropole. Les tombes furent creusées et décorées par les ouvriers du village de Deir el-Medina, dont les archives mentionnent la première grève connue.
Le site ouvre tôt le matin et ferme en fin d'après-midi, avec seulement une sélection de tombes accessibles aux visiteurs un jour donné. Le personnel fait tourner les chambres qui restent ouvertes pour réduire l'usure des peintures murales et des reliefs à l'intérieur des sites funéraires les plus populaires.
Les ouvriers qui taillaient et décoraient les tombes vivaient à Deir el-Médineh, un village dans un petit ouadi entre cette vallée et la vallée des Reines. Leurs propres tombes et des documents officiels relatent leur vie quotidienne, dont la première grève connue, décrite dans le papyrus de la grève de Turin.
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