Vallée des Rois, Nécropole antique à Louxor, Égypte
La Vallée des Rois est une nécropole sculptée dans les collines calcaires à l'ouest du Nil près de Louxor, contenant plus de 60 tombes souterraines. Des couloirs décorés descendent à travers la roche, menant à des chambres funéraires ornées de hiéroglyphes et de reliefs colorés montrant des scènes de textes religieux.
Les pharaons utilisèrent ce lieu désertique pour les sépultures royales durant la période du Nouvel Empire, commençant vers 1500 avant notre ère et se poursuivant pendant près de cinq siècles. La pratique prit fin lorsque l'Égypte passa sous domination étrangère et que la capitale s'éloigna de Thèbes.
Les égyptologues et conservateurs modernes travaillent sur place pour stabiliser les peintures murales et gérer les niveaux d'humidité qui menacent l'art ancien. Les visiteurs respectent des protocoles stricts à l'intérieur des tombes, la photographie étant interdite et la circulation piétonne soigneusement surveillée pour éviter l'érosion des surfaces décorées.
Le site ouvre tôt le matin et ferme en fin d'après-midi, avec seulement une sélection de tombes accessibles aux visiteurs un jour donné. Le personnel fait tourner les chambres qui restent ouvertes pour réduire l'usure des peintures murales et des reliefs à l'intérieur des sites funéraires les plus populaires.
Les ouvriers qui ont excavé les tombes vivaient dans un village maintenant appelé Deir el-Médineh, situé dans une vallée voisine de l'autre côté de la crête. Les vestiges de leur village offrent un aperçu rare de la vie quotidienne des artisans qui ont créé les chambres funéraires royales.
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