Pärnu, Station balnéaire en Estonie
Pärnu est une station balnéaire sur le golfe de Riga, dans le sud-ouest de l'Estonie, où une large plage de sable rencontre les eaux peu profondes de la baie. Le littoral est traversé par une longue jetée en bois, derrière laquelle s'étendent des parcs, des villas en bois du XIXe siècle et des hôtels bien-être modernes.
L'Ordre teutonique fonda une forteresse ici en 1251, qui devint un important port hanséatique commerçant des marchandises entre la Scandinavie, la Russie et l'Europe occidentale pendant des siècles. Au XIXe siècle, la ville se transforma en station thermale lorsque la noblesse russe découvrit les propriétés curatives des sources minérales à proximité.
Les habitants appellent cet endroit la capitale estivale de l'Estonie, car des familles de tout le pays viennent y passer leurs vacances au bord de la mer. Pendant les mois les plus chauds, les cafés de rue et la promenade du front de mer se remplissent de gens qui flânent jusque tard le soir, profitant des longues heures de clarté.
La plage est accessible par plusieurs points d'entrée, l'entrée principale étant située à côté du bâtiment thermal et offrant des cabines de change et des douches. Pendant les mois d'été, l'eau reste peu profonde et calme, ce qui facilite la baignade pour les enfants et les nageurs moins confiants.
Un canal étroit relie la rivière Pärnu à la mer et divise la plage en deux, un petit ferry transportant les piétons entre les deux rives pendant l'été. Les jours venteux, la baie se transforme en un lieu prisé par les kitesurfeurs, leurs voiles colorées glissant sur l'eau peu profonde.
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