Tomateninseln, Îles fluviales à Au am Rhein, Allemagne.
Les Tomateninseln sont trois îles artificielles situées sur le Rhin près d'Au am Rhein entre les kilomètres 349 et 350. Ces îles se sont formées naturellement lors des travaux de régulation du fleuve et ont ensuite été transformées en zones protégées importantes pour la nidification des oiseaux.
Les îles se sont formées en 1907 à la suite de la régulation du Rhin lorsque la construction d'épis a naturellement conduit à la formation d'îles au coude du fleuve. Ces travaux d'ingénierie ont transformé fondamentalement le paysage fluvial et créé de nouveaux habitats.
Le nom provient d'une ancienne histoire de marins hollandais qui jetaient des tomates pourries en amont avant d'atteindre Bâle, ce qui a conduit à la croissance spontanée de plants de tomate sur les îles. Cette légende montre le lien profond entre le fleuve et l'activité commerciale qui l'a façonné au fil du temps.
Les îles ont un accès public limité car elles sont strictement protégées en tant que sanctuaire d'oiseaux, mais elles peuvent être observées depuis les zones riveraines voisines ou lors d'une croisière fluviale. Les visites en début de matinée ou en fin d'après-midi offrent les meilleures chances d'observer l'activité des oiseaux.
Les graines de tomate atteignent les îles par les systèmes d'eaux usées car elles survivent intactes à la digestion humaine, provoquant la croissance spontanée de tomates sur les îles et les rives. Ce phénomène agricole accidentel fait de ces zones protégées un point de rencontre inhabituel entre les déchets humains et la nature.
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