Wilhelm-Erbstollen

Le Wilhelm-Erbstollen est une ancienne mine d'ardoise a Kaub dotee d'un vaste reseau de tunnels qui s'etend profondement sous terre. Le complexe utilisait des passages interconnectes pour la gestion de l'eau et la ventilation pendant ses annees d'extraction active.

La mine a ete etablie en 1844 en combinant 14 petites operations en un systeme unifie. Apres l'arret des operations d'extraction en 1972, le reseau de tunnels a ete reconverti pour approvisionner la ville en eau.

La mine a apporté une reconnaissance internationale a Kaub, particulierement apres que l'ardoise de qualite superieure ait ete recompensee d'une medaille d'or a l'Exposition universelle de Paris en 1889. Cet honneur a etabli la region comme centre majeur de production d'ardoise du Rhin en Europe.

Le site n'est pas librement accessible aujourd'hui car le systeme souterrain fonctionne comme un reservoir d'eau sous stricte surveillance. Les visiteurs doivent se renseigner a l'avance sur les visites guidees ou les jours d'ouverture speciaux qui pourraient etre disponibles.

Les ouvriers transportaient des plaques d'ardoise sur leur dos a travers des puits escalierres jusqu'en 1913, quand les locomotives ont remplace cette methode laborieuse. Ce transport manuel revele les exigences physiques extremes auxquelles etaient confrontes les premiers exploitations minieres.