Burg Wertheim, Ruines de château à Wertheim, Allemagne

Burg Wertheim est un château fort en ruine sur un éperon rocheux étroit au-dessus de la ville, entre les vallées du Main et de la Tauber. Derrière un profond fossé d'étranglement, les bâtiments montent par terrasses rocheuses étagées : le fin bergfried d'environ 25 m se dresse dans la haute cour, fermée à l'est par un haut mur de manteau, près du palas avec ses groupes de trois fenêtres de l'époque des Hohenstaufen. Une tour d'escalier octogonale au portail de 1562 relie palas et logis ; plus bas, la basse-cour devint château résidentiel, où le « nouveau » bâtiment Löwenstein d'environ 1600 domine le Johannesbau, et un oriel gothique tardif à balustrade ajourée avance vers la vallée de la Tauber.

Les comtes de Wertheim, une famille noble franconienne, prirent le nom du lieu en 1132, et la construction du château commença probablement à la même époque. Il est mentionné pour la première fois en 1183. En 1556, la lignée s'éteignit et le château passa au comte Louis de Stolberg-Königstein, puis en 1598 au comte Louis de Löwenstein. Une explosion de poudre endommagea le château en 1619, et en 1634, pendant la guerre de Trente Ans, les tirs d'artillerie impériaux le détruisirent ; il est en ruine depuis.

Les comtes de Wertheim, attestés en 1132, accueillirent à leur cour le poète Wolfram von Eschenbach ; la mention « min herre der grave von Wertheim » au livre IV de Parzival étaye l'hypothèse qu'il en rédigea des parties ici entre 1200 et 1210. Le château passa ensuite aux comtes de Stolberg-Königstein en 1556, puis à Ludwig von Löwenstein en 1598.

Le site est accessible par des sentiers de randonnée et offre des vues étendues sur les vallées et la ville depuis les niveaux supérieurs. Des chaussures solides sont recommandées car le terrain est inégal par endroits et des escaliers relient différents niveaux.

La tour d'escalier octogonale a été construite en 1562 comme l'un des derniers grands projets de construction avant le déclin du château. Cette tour montre que les comtes investissaient encore dans de nouvelles structures même quand l'importance du château s'estompait.