Nördlinger Ries, Cratère d'impact en Bavière, Allemagne
Le Nördlinger Ries est un cratère d'impact situé dans le nord de la Bavière dont la cuvette intérieure mesure environ 24 kilomètres de diamètre et se trouve quelque 150 mètres en contrebas du rebord qui l'entoure. Le bord du cratère reste visible aujourd'hui sous la forme de pentes douces et de crêtes qui séparent le fond affaissé des terres plus élevées environnantes.
L'impact s'est produit il y a 14,8 millions d'années au cours du Miocène moyen, lorsqu'un astéroïde a percuté la surface et transformé instantanément la roche environnante. Les chercheurs n'ont confirmé la véritable origine qu'en 1960 après la découverte de minéraux de coésite qui ont écarté les théories volcaniques antérieures.
Les scientifiques ont identifié la véritable origine du cratère en 1960 grâce à la découverte de minéraux de coésite, réfutant les théories antérieures sur la formation volcanique.
Les formes du terrain du cratère se distinguent clairement depuis les points de vue en hauteur, tandis que de nombreux bâtiments de la région utilisent de la pierre contenant des traces de l'impact. Sentiers et routes traversent le bassin et offrent un accès à différentes parties du terrain.
La collision a transformé le graphite présent dans la roche en diamants microscopiques qui restent piégés dans les bâtiments historiques de la région. Les estimations suggèrent qu'environ 72 000 tonnes de ces minuscules cristaux se sont formés à l'époque et gisent désormais dispersés dans les murs et les fondations.
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