Ottoneum, Musée d'histoire naturelle et ancien théâtre à Kassel, Allemagne.

L'Ottoneum est un ancien bâtiment de théâtre du 17e siècle à Kassel qui abrite aujourd'hui des collections de sciences naturelles. Les expositions présentent des animaux conservés, des roches, des fossiles et des plantes répartis dans plusieurs salles de la structure historique.

Construit entre 1603 et 1606 sous le landgrave Moritz par l'architecte Wilhelm Vernuken, l'Ottoneum fut le premier théâtre permanent d'Allemagne. Après la guerre de Trente Ans, il fut transformé à partir de 1690 par le maître d'œuvre Johann Conrad Giesler pour abriter les collections d'art et d'histoire naturelle des landgraves. De 1778 à 1806, il accueillit le corps des cadets de Hesse, puis servit de bureau des impôts, de cour d'assises et de cadastre. Il est exclusivement musée d'histoire naturelle depuis 1884.

Le nom Ottoneum rend hommage à Otto, fils préféré du landgrave Moritz. Après la guerre de Trente Ans, le bâtiment perdit sa fonction théâtrale et abrita dès 1690 la collection d'art et d'histoire naturelle du landgrave ; le Collegium Carolinum, fondé en 1709, y enseignait les sciences naturelles. Aujourd'hui, la bibliothèque en bois de Schildbach, 530 volumes taillés dans le bois des arbres qu'ils décrivent, est présentée dans un meuble réalisé par l'artiste américain Mark Dion pour la documenta (13).

L'Ottoneum se trouve au Steinweg, dans le centre-ville de Kassel, juste à côté du Staatstheater et près du Friedrichsplatz. Le bâtiment compte trois étages, tous occupés par les expositions permanentes, avec des programmes pour enfants et des expositions temporaires. La rénovation de 1994–1997 a créé des espaces d'exposition supplémentaires, dont une partie a servi à la documenta X peu après.

L'éléphant de Goethe est l'un des plus anciens squelettes montés de grand mammifère d'un musée d'histoire naturelle allemand. Samuel Thomas von Soemmerring le prêta à Goethe pour ses recherches sur le prémaxillaire ; la peau conservée de l'animal fut perdue dans l'incendie de 1943.