Wildkirchli, Ensemble de grottes et chapelle à Schwende, Suisse
Wildkirchli est un ensemble de grottes et une chapelle creusés dans une paroi rocheuse au-dessus du village de Schwende, dans le canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures, en Suisse. Il comprend trois grottes reliées entre elles, dont l'une sert de chapelle, une autre abrite un petit musée et la troisième est associée à l'auberge de l'Aescher.
Des fouilles menées entre 1903 et 1908 ont mis au jour des outils en silex et des ossements liés à une occupation néandertalienne, faisant de ce site l'un des plus anciens connus dans les Alpes. La chapelle a été aménagée en 1657 par le pasteur Paulus Ulmann, et des ermites se sont installés dans la grotte inférieure dès l'année suivante.
Le nom Wildkirchli signifie 'église sauvage' et désigne une chapelle taillée à même la roche. Une fois à l'intérieur, on se retrouve dans une cavité naturelle où les parois et le plafond sont en pierre brute, avec un autel placé au fond.
Pour accéder au site, il faut prendre le téléphérique depuis Wasserauen jusqu'à l'Ebenalp, puis descendre à pied par un sentier court mais raide jusqu'à l'entrée des grottes. Le chemin peut être glissant par temps humide, il vaut donc mieux porter des chaussures solides, surtout hors saison estivale.
La grotte inférieure a été occupée en continu par des ermites pendant près de deux siècles, de 1658 à 1853, date à laquelle le dernier d'entre eux la quitta pour que l'espace soit intégré à l'auberge de l'Aescher. Depuis 1972, cette même grotte est utilisée comme petit musée présentant des objets laissés par ses anciens occupants.
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