Soins en famille d’accueil dans la ville de Geel et la tradition de Sainte Dymphna, Système de soins psychiatriques familiaux à Geel, Belgique
Ce programme de soins résidentiels permet aux personnes souffrant de troubles psychiatriques de vivre avec des familles locales et de partager leurs routines et activités quotidiennes. L'arrangement est soutenu par la coopération entre les familles d'accueil, les professionnels médicaux et le centre psychiatrique OPZ Geel.
La tradition a commencé au 13e siècle lorsque les pèlerins cherchant la guérison au tombeau de Sainte Dympna ont été accueillis dans les foyers locaux. Cette hospitalité initiale envers les visiteurs s'est progressivement transformée en le système actuel de soins de santé mentale basé sur la communauté.
Les habitants de Geel considèrent les personnes souffrant de troubles psychiatriques comme des voisins ordinaires et les intègrent dans les activités quotidiennes, les courses et les réunions familiales. Cette acceptation est tellement ancrée que les locaux ne font souvent pas la distinction entre ceux qui reçoivent des soins et les autres résidents.
Les visiteurs peuvent explorer la ville et observer le système fonctionnant naturellement dans la vie quotidienne pour mieux comprendre le modèle. Puisque les soins sont entièrement intégrés dans la vie communautaire régulière, il n'y a pas de centres d'accueil désignés ni d'installations de soins spécialisés.
En 2023, l'UNESCO a reconnu ce système comme patrimoine culturel immatériel pour représenter une approche mondialement unique des soins psychiatriques décentralisés. La désignation honore à la fois l'ancienneté et l'efficacité éprouvée d'un modèle qui traite la maladie mentale avec dignité depuis des siècles.
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