Barrage Kölnbrein, Barrage voûte dans la vallée de Malta, Autriche
Le barrage de Kölnbrein est un barrage-voûte dans la vallée de Malte au sein du massif des Hohe Tauern, s'étendant sur 626 mètres entre des parois rocheuses et retenant un réservoir à 1902 mètres d'altitude. La structure en béton s'élève à 200 mètres au-dessus du fond du réservoir et collecte l'eau de fonte des glaciers environnants et des pentes montagneuses pour la production d'électricité.
Les travaux de construction du barrage ont commencé au début des années 1970 et se sont achevés en 1977 lorsque la centrale électrique a démarré ses opérations. Le projet a marqué une étape importante dans l'expansion de la capacité hydroélectrique en Autriche après la Seconde Guerre mondiale.
Le nom Kölnbrein provient des alpages qui couvraient autrefois les pentes supérieures de la vallée, où les éleveurs menaient leur bétail pendant les mois d'été. Les visiteurs atteignent le barrage par une route de montagne sinueuse taillée dans des tunnels de granite, un tracé ouvert uniquement durant les mois plus chauds lorsque la neige quitte les cols.
Entre mai et octobre, des guides conduisent les visiteurs à travers l'intérieur du barrage lors de visites horaires qui démarrent à l'hôtel de montagne près de la base. Des vêtements chauds sont conseillés même en été car les températures à cette altitude restent fraîches et le vent balaie souvent la crête.
La plateforme d'observation Airwalk s'étend depuis la crête du barrage, permettant aux visiteurs de regarder directement 200 mètres en contrebas jusqu'à la surface de l'eau. Par temps calme, les sommets environnants se reflètent clairement dans l'eau turquoise du réservoir.
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