Ucchi Pillayar Temple, Rockfort

Le temple Ucchi Pillayar est un temple hindou au sommet d'une forteresse rocheuse au Tamil Nadu, en Inde, comportant un sanctuaire intérieur avec une idole de Ganesh et plusieurs salles à colonnes environnantes. L'ensemble de la structure s'élève au-dessus de la ville de Tiruchirappalli et n'est accessible que par une montée abrupte de marches taillées dans le rocher.

Les rois Pallava ont bâti la forteresse au VIIe siècle, tandis que le temple lui-même a été construit au XVIIIe siècle sous le règne de la dynastie Nayak. Des rénovations ultérieures ont conservé les éléments architecturaux dravidiens d'origine et les fonctions religieuses à travers les siècles.

Le nom Ucchi Pillayar signifie en tamoul « Ganesh au sommet », reflétant comment les fidèles montent pieds nus des marches de pierre taillées directement dans le rocher. Les visiteurs locaux font souvent une pause aux petits sanctuaires le long de la montée avant d'atteindre le sanctuaire principal au sommet.

La montée comprend plus de 400 marches et prend environ 20 à 30 minutes, avec la possibilité de porter des chaussures robustes ou de suivre la pratique courante d'aller pieds nus. Les visiteurs devraient prévoir d'arriver tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur de midi et les foules les plus importantes.

Un vieux banian pousse à côté du temple et est considéré comme sacré par les fidèles, de nombreux visiteurs attachant des fils rouges autour de ses branches. Les marches elles-mêmes montrent des motifs d'usure résultant de siècles de pèlerinage continu, avec des dépressions lisses au centre de chaque marche.