Okhla Sanctuary

Okhla Sanctuary est une zone protégée le long de la rivière Yamuna à Noida qui englobe des zones humides, des bassins peu profonds et des zones boisées sur plusieurs kilomètres du cours d'eau. Le site repose en partie sur une île artificielle derrière un barrage et offre différents habitats pour la sauvagine et les espèces forestières.

Le gouvernement d'Uttar Pradesh a établi cette zone protégée en 1990 pour préserver les populations d'oiseaux qui avaient décliné en raison de l'activité humaine le long de la rivière. Auparavant, l'ornithologue major-général H. P. W. Hutson avait mené de vastes enquêtes de terrain sur l'avifaune de cette région entre 1943 et 1945.

Le paysage fluvial sert aux naturalistes locaux de point d'observation important pour les oiseaux migrateurs arrivant entre octobre et mars depuis l'Asie centrale. Les observateurs d'oiseaux se rassemblent fréquemment le long des sentiers riverains pour voir hérons, martins-pêcheurs et foulques dans leur habitat.

La zone protégée se visite de préférence pendant les matinées d'hiver, lorsque la plupart des oiseaux migrateurs sont actifs et les conditions lumineuses favorisent l'observation. L'accès se fait depuis Mathura Road, et les visiteurs doivent apporter des chaussures robustes et des jumelles.

Deux espèces de vautours en danger critique, le vautour chaugoun et le vautour indien, vivent ici parmi plus de 300 espèces d'oiseaux confirmées. Ces rapaces reviennent rarement dans les zones urbaines et utilisent la zone fluviale comme refuge.