Sanctuaire faunique de Lothian Island, Zone protégée dans le district de South 24 Parganas, Inde
Le Lothian Island Wildlife Sanctuary est une zone protégée située sur une île isolée du delta du Gange, au Bengale-Occidental, en Inde, à proximité du golfe du Bengale. L'île est entièrement recouverte de forêts de mangroves, traversées par des marécages peu profonds et d'étroits chenaux qui rendent le terrain presque impossible à parcourir à pied.
Le sanctuaire a été classé en 1976 par le gouvernement indien pour protéger les zones humides et les espèces qui en dépendent. Cette décision est intervenue à une période où la disparition des mangroves dans l'ensemble de la région des Sundarbans suscitait une inquiétude croissante.
Lothian Island ne compte aucun résident permanent ni infrastructure touristique, ce qui signifie que toute visite se déroule sous la supervision d'agents forestiers. Cela donne à l'expérience un caractère brut et direct, difficile à trouver ailleurs dans le delta des Sundarbans.
Le sanctuaire n'est accessible qu'en bateau depuis Namkhana, et toutes les visites doivent être organisées par le département forestier local. Les marées et les chenaux changeants influençant les conditions sur l'île, il est conseillé de partir tôt le matin et d'emporter du matériel imperméable.
Bien que l'île soit aujourd'hui définitivement inhabitée, elle fut autrefois utilisée par des communautés de pêcheurs comme point d'arrêt saisonnier, dont quelques embarcadères abandonnés témoignent encore le long du rivage. Cette présence humaine passée contraste fortement avec le paysage que la nature a depuis entièrement repris.
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