Coonoor

Coonoor est une ville du district de Nilgiris, en Inde, répartie sur plusieurs collines boisées au nord du Tamil Nadu. Les routes serpentent à travers des pentes densément plantées, tandis que des maisons à plusieurs étages avec des toits en tôle ondulée et des balcons patinés bordent les vallées escarpées.

L'administration coloniale britannique a développé cette localité au 19e siècle comme lieu de villégiature estivale et terminus ferroviaire. Des églises de style néogothique et des bungalows en pierre de cette époque se dressent encore aujourd'hui parmi les plantations de thé.

Le nom provient du mot tamoul désignant une baie d'arbuste indigène qui poussait ici à l'état sauvage. Les jours de marché, les agriculteurs locaux vendent des feuilles de thé fraîches et des légumes provenant des pentes environnantes, tandis que les habitants âgés boivent du chai et lisent le journal dans les maisons de thé.

Une gare ferroviaire relie cette ville aux plaines à travers une route de montagne étroite connue pour ses virages serrés. Des sentiers de randonnée commencent en bordure de ville et traversent des bosquets d'eucalyptus jusqu'à des points de vue sur les vallées environnantes.

Le jardin botanique local cultive plus de mille espèces végétales, dont des fougères de montagne rares et des orchidées indigènes. Chaque année en mai, une exposition présente des fruits frais et des légumes provenant des fermes environnantes.