Haridwar, Ville de pèlerinage hindou au bord du Gange dans l'Uttarakhand, Inde.
Haridwar se trouve là où la plaine gangétique rencontre les contreforts de l'Himalaya, et la ville se définit par des escaliers de pierre raides qui descendent vers le ghat de Har-ki-pauri, où une empreinte de Vishnu est sculptée dans la pierre. Des ruelles étroites serpentent entre des temples aux tours rouges et blanches, tandis que des ashrams et des maisons d'hôtes longent la rive du fleuve.
La ville, autrefois appelée Kapila d'après un sage local, est passée de la domination maurya et kouchane au contrôle du sultanat de Delhi puis de l'Empire moghol. Les fonctionnaires coloniaux britanniques ont introduit des études et des projets d'infrastructure au XIXe siècle qui ont façonné l'agencement de la vieille ville.
Chaque année en mars ou avril, des milliers de croyants se rassemblent pour la saison de pèlerinage de Kanwar Mela, lorsque les dévots de Shiva parcourent les rues en tuniques oranges en portant sur leurs épaules des contenants remplis d'eau du Gange. Ces processions remplissent les ruelles de chants et de sons de cloches, tandis que des vendeurs bordent les parcours en proposant des guirlandes de fleurs et des bâtons d'encens.
La gare principale relie la ville à Delhi, Bombay et d'autres destinations importantes, tandis que l'aéroport le plus proche, Jolly Grant, se situe à environ 35 kilomètres près de Dehradun. Les ruelles autour des ghats peuvent devenir encombrées lors des cérémonies du matin et du soir, il faut donc prévoir du temps supplémentaire pour se déplacer dans la foule.
Chaque soir à Har-ki-pauri se déroule la cérémonie de Ganga Aarti, avec des prêtres qui balancent de grandes lampes en laiton dans des mouvements coordonnés tandis que la fumée d'encens dérive sur l'eau et que des centaines de lampes à huile flottantes descendent le fleuve. La température oscille de 44 degrés Celsius en été à en dessous de zéro en hiver, avec des précipitations annuelles atteignant environ 2.374 millimètres.
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