Kânnauj, Ville commerciale ancienne à Uttar Pradesh, Inde
Kannauj est une ville du district de Kannauj, dans l'Uttar Pradesh en Inde, située le long du Gange et connue pour sa longue tradition de parfumerie. Les quartiers anciens montrent des ruelles étroites entre maisons de brique et petits ateliers où des récipients en cuivre servant à la distillation reposent près de cours ouvertes.
Au VIIe siècle, la ville devint capitale sous le roi Harsha, qui gouverna le nord de l'Inde depuis cet endroit. Au cours des siècles suivants, plusieurs dynasties tentèrent de contrôler ce centre stratégique jusqu'à ce que son importance décline après le XIe siècle.
Les artisans de Kannauj perpétuent les méthodes traditionnelles de parfumerie, créant des fragrances par distillation dans des alambics en cuivre.
Les voyageurs rejoignent la ville en train ou en bus depuis Kanpur, située à environ 80 kilomètres au sud-est et reliée aux grands axes indiens. Dans la ville même, une grande partie peut être explorée à pied, tandis que les cyclo-pousse aident à parcourir de plus longues distances entre quartiers.
Plus de 200 petites distilleries produisent ici des parfums naturels en chauffant des fleurs comme le jasmin et la rose dans des récipients en cuivre sur des feux de santal. Cette technique, appelée Deg Bhapka, a été transmise à travers les générations sans machinerie moderne et fournit encore aujourd'hui des essences aux maisons de parfum internationales.
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