National Famine Memorial, Mémorial à Murrisk, Irlande

Le National Famine Memorial est une sculpture en bronze à Murrisk, en Irlande, au pied de Croagh Patrick avec vue sur Clew Bay et l'océan Atlantique. Elle représente un bateau-cercueil avec des corps squelettiques dans le gréement, fondu pour rappeler les nombreuses personnes mortes en mer en fuyant la faim.

Le monument a été créé après que le gouvernement irlandais a choisi Murrisk comme site d'un mémorial national de la famine en 1996 et a commandé l'œuvre au sculpteur John Behan. La présidente Mary Robinson a inauguré l'œuvre achevée en juillet 1997.

Les silhouettes squelettiques dans le gréement donnent une forme directe et physique au souvenir de l'émigration de masse, et les visiteurs s'arrêtent souvent près de la coque pour regarder les figures une à une. Le choix d'un navire, plutôt que d'une croix ou d'une plaque, relie le mémorial à la côte où de nombreuses familles ont vu l'Irlande pour la dernière fois.

Le site est en plein air et accessible sans barrière, on peut donc s'approcher de la sculpture et en faire le tour lentement. Le sol peut être humide et le vent venant de la baie est fréquent, prévoyez des chaussures solides et une couche supplémentaire pour les changements de temps.

Le terme bateau-cercueil désigne des voiliers surchargés où la maladie se propageait rapidement pendant la traversée de l'Atlantique. Ici, le navire devient lui-même un cimetière, avec des corps mêlés aux cordages et aux mâts plutôt qu'allongés sous le pont.