Beltany stone circle, Cercle de pierres de l'âge du bronze sur Tops Hill près de Raphoe, Irlande
Beltany est un cercle de pierres de l'Âge de Bronze sur la colline de Tops près de Raphoe, composé de 64 pierres de tailles variées disposées autour d'une plateforme terrestre. Plusieurs pierres portent des marques circulaires gravées et des cupules, tandis qu'une pierre isolée se dresse au sud-est de l'anneau principal.
Ce cercle de pierres date de l'Âge de Bronze, environ entre 2100 et 700 av. J.-C., avec des preuves de structures néolithiques plus anciennes en dessous. Les fouilles locales menées dans les années 1830 ont découvert des restes osseux, indiquant que le site avait été utilisé pour les inhumations à des âges lointains.
Le nom provient de Bealtaine, un festival celtique du feu marquant les changements saisonniers, ce qui suggère que le site avait une importance cérémonielle pour les communautés locales.
Le site se trouve au sommet d'une colline et est accessible aux visiteurs, mais y accéder nécessite de grimper et de maintenir l'équilibre sur un terrain inégal. Préparez-vous aux changements climatiques et apportez des vêtements appropriés, car la position élevée offre peu d'abri contre le vent et la pluie.
Une pierre triangulaire sculptée dans la section nord-est porte plusieurs incisions circulaires visibles à l'œil nu, représentant peut-être des concepts astronomiques ou spirituels. Ce motif gravé se distingue des autres décorations sur le site et reste l'une de ses caractéristiques les plus énigmatiques.
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