Les Causses et les Cévennes, paysage culturel de l’agro-pastoralisme méditerranéen, Paysage agropastoral méditerranéen au sud du Massif Central, France
Les Causses et les Cévennes forment un paysage culturel agro-pastoral du sud de la France, composé de plateaux calcaires, de vallées encaissées et de crêtes boisées. Le terrain passe des terres de pâturage ouvertes sur les causses aux champs en terrasses creusés dans les versants des vallées, avec des villages de pierre disséminés sur l'ensemble du territoire.
Entre les XIIe et XIVe siècles, des communautés monastiques ont façonné une grande partie du territoire en construisant des routes et des systèmes hydrauliques qui ont permis de cultiver les causses. Les Cévennes sont ensuite devenues un refuge pour les communautés protestantes lors des conflits religieux du XVIIe siècle.
Le déplacement saisonnier des troupeaux entre les hauts plateaux et les vallées reste une pratique vivante dans cette région. Les randonneurs qui empruntent les anciens chemins peuvent croiser des troupeaux menés par des bergers qui suivent les mêmes itinéraires depuis des siècles.
Le paysage se découvre mieux à pied, grâce à un réseau de sentiers balisés qui relient villages de pierre, gorges et plateaux ouverts. Le printemps et l'automne offrent les conditions les plus agréables, car la chaleur estivale sur les causses les plus bas peut être forte.
La production de soie était autrefois très répandue dans les Cévennes, avec des mûriers plantés sur les terrasses pour nourrir les vers à soie élevés dans les greniers des fermes. Certains de ces arbres existent encore aujourd'hui, et quelques villages conservent de petits ateliers où ce savoir-faire est maintenu vivant.
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