Port de La Rochelle, Port de mer à La Rochelle, France
Le port de La Rochelle est un port de mer sur la côte atlantique française, divisé en un port de commerce, un port de pêche et trois ports de plaisance. La partie la plus connue est le Vieux-Port, au centre-ville, avec ses tours historiques à l'entrée du bassin, un palais des congrès et un bassin dédié aux navires-musées.
La Rochelle est devenue un carrefour commercial majeur au Moyen Âge, exportant vin et sel vers le nord de l'Europe, avant de servir de port de départ pour des navires engagés dans la traite transatlantique des esclaves aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le port de commerce de La Pallice a ouvert en 1890 pour accueillir des navires plus grands, et pendant la Seconde Guerre mondiale, la marine allemande y a construit une base sous-marine qui existe encore aujourd'hui.
Le Vieux-Port est encadré par deux tours médiévales qui signalent encore aujourd'hui l'entrée du port. Habitants et visiteurs se croisent sur le même quai, entre bateaux amarrés, vieux bâtiments en pierre et un grand aquarium installé au bord de l'eau.
Le Vieux-Port est facilement accessible à pied depuis le centre-ville de La Rochelle et constitue un bon point de départ pour se promener le long des quais et observer des bateaux de toutes tailles. Le port de pêche de Chef de Baie et le port de plaisance des Minimes sont plus éloignés et se rejoignent plus facilement à vélo ou en bus.
Chaque septembre, le port accueille le Grand Pavois, l'un des plus grands salons nautiques du monde, où des centaines de bateaux sont exposés directement sur l'eau et les visiteurs peuvent participer à des essais en mer. Cela fait de La Rochelle l'une des rares villes de cette taille à organiser un tel événement au coeur même de son port actif.
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