Manoir de la Cour des Aulnays, manoir à Challain-la-Potherie (Maine-et-Loire)
Le Manoir de la Cour des Aulnays est une demeure seigneuriale des 15e et 16e siècles à Challain-la-Potherie possédant des murs en pierre épaisse, de petites tours aux angles et un système de fossé entourant la propriété. L'ensemble comprend une chapelle, un petit châtelet avec un ancien pont-levis, des écuries et divers bâtiments témoignant de différentes périodes d'occupation.
La propriété a pris naissance au Moyen Âge comme siège de la famille noble Aulnay et a été occupée ultérieurement par les familles de la Motte et Beauvau, qui l'ont fortifiée avec des murs et des tours aux 16e et 17e siècles. Pendant les guerres de Vendée à la fin du 18e siècle, le manoir a servi de refuge aux chouans et a subi d'importants dégâts d'incendie lors d'attaques répétées.
Le manoir porte le nom de la famille Aulnay qui a marqué l'histoire du lieu pendant des générations. La chapelle Sainte Barbe a servi de centre spirituel pour les habitants et le village voisin.
Le manoir est une propriété privée qui ouvre occasionnellement pour les visites et les événements spéciaux, il est donc préférable de vérifier à l'avance les horaires actuels et les conditions de visite. Le site est situé dans une zone rurale en dehors de Challain-la-Potherie, il est donc recommandé d'avoir un moyen de transport personnel pour y accéder confortablement.
La légende locale raconte qu'un lis doré apparaît dans l'étang à l'aube de la Saint-Jean puis disparaît sous l'eau, que les habitants interprètent comme un signe mystique lié au lieu. Le site abritait autrefois un four à chaux avec une machine à vapeur pour extraire la pierre à chaux des roches locales.
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