Grotte Mandrin, Grotte calcaire à Malataverne, France
La grotte de Mandrin est une formation calcaire à Malataverne dotée d'une entrée spacieuse menant à des chambres révélant des couches distinctes de sédiments et de roche. L'accès est aujourd'hui protégé par des structures modernes conçues pour préserver les caractéristiques originales et les traces laissées au fil du temps.
La grotte a attiré des visiteurs humains par intermittence pendant des millénaires, avec des preuves archéologiques montrant tantôt une occupation néandertalienne, tantôt une présence humaine moderne précoce. Les fouilles systématiques commencées dans les années 1990 ont documenté et étudié ces phases d'occupation distinctes.
Les équipes de recherche ont découvert des outils en pierre et des marques de suie sur les parois calcaires, indiquant l'utilisation fréquente du feu.
Le site est rendu accessible par des clôtures et une couverture protectrice, bien que l'accès à l'intérieur puisse être limité pour préserver les activités de recherche en cours. Les visiteurs doivent vérifier à l'avance si la grotte est ouverte aux visites, car les fouilles se déroulent régulièrement.
L'analyse génétique des restes osseux a montré que les Néandertaliens vivant ici possédaient des marqueurs génétiques distincts les différenciant d'autres populations européennes. Cette découverte s'est avérée cruciale pour comprendre les schémas de migration néandertalienne et les mouvements de population.
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