Grotte des Combarelles, Grotte d'art préhistorique à Les Eyzies, France
Les Combarelles est une grotte située à Les Eyzies, dans le sud-ouest de la France, dont les galeries renferment plus de 600 figures animales gravées dans la roche au Paléolithique. Les galeries sont étroites et sinueuses, les parois sont en calcaire clair, et les gravures courent sur plusieurs centaines de mètres de roche.
La grotte a été découverte en 1901 par des chercheurs français, qui l'ont immédiatement reconnue comme l'un des sites paléolithiques les plus importants d'Europe. Elle fait partie du site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO des vallées de la Vézère, qui regroupe de nombreux sites préhistoriques de la région.
Les gravures représentent surtout des animaux que les gens de cette époque observaient au quotidien : chevaux, rennes, mammouths et ours. En parcourant les étroits couloirs, les visiteurs remarquent comment les artistes ont tiré parti des irrégularités naturelles des parois rocheuses pour donner du volume et du mouvement à leurs figures.
Les visites se déroulent en très petits groupes de six personnes maximum, car les galeries sont étroites et les gravures très sensibles aux passages nombreux. Il est fortement conseillé de réserver à l'avance, car les places partent vite chaque jour, surtout en été.
Parmi les gravures, une scène montre un renne baissant la tête pour boire, l'une des rares représentations d'un animal en action dans l'art paléolithique. Il est également notable que certaines figures ont été tracées par-dessus d'autres, ce qui montre que la grotte a été fréquentée pendant de nombreuses générations.
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