Grottes d'Isturitz et d'Oxocelhaya, Réseau de grottes préhistoriques en Basse-Navarre, France
Isturitz et Oxocelhaya sont deux grottes calcaires superposées en Basse-Navarre, dans le sud-ouest de la France, toutes deux creusées par une rivière souterraine. Isturitz occupe le niveau supérieur et renferme des œuvres d'art préhistorique et des couches archéologiques, tandis qu'Oxocelhaya se situe en dessous et se distingue par ses formations rocheuses naturelles.
Les grottes ont été utilisées pendant une très longue période par différents groupes humains, des Néandertaliens aux premiers Homo sapiens. Des fouilles systématiques ont débuté en 1913 et ont progressivement mis au jour des millénaires d'occupation couche après couche.
Les parois d'Isturitz sont couvertes de gravures animales représentant des chevaux, des mammouths et des rennes. Les flûtes en os trouvées sur place comptent parmi les plus anciens instruments de musique connus au monde.
Les deux grottes ne sont accessibles qu'en visite guidée, et il est conseillé de réserver à l'avance, surtout en haute saison. La température à l'intérieur reste basse toute l'année, il vaut donc mieux prévoir une couche chaude.
Des archéologues ont trouvé des os crâniens délibérément façonnés en récipients à boire, l'une des rares découvertes de ce type en Europe. Le site est aussi l'un des rares endroits où des flûtes en os de cette époque lointaine ont été conservées en bon état.
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