Guillestre, commune française du département des Hautes-Alpes
Guillestre est un bourg des Hautes-Alpes perché à environ 1 000 mètres d'altitude, au confluent de deux vallées, avec la rivière Guil qui coule en contrebas du vieux centre. Les maisons de la vieille ville sont bâties dans des tons crème et ocre, agrémentées de détails en marbre rose visibles sur les portails, les encadrements de portes et les fontaines.
La ville s'est probablement développée après que des habitants d'un village voisin s'y sont réfugiés à la suite d'une grande inondation, transformant l'endroit en relais commercial entre la France et l'Italie. Au 12e siècle, l'évêché d'Embrun y fit ériger une forteresse pour protéger le passage, dont subsistent aujourd'hui la tour d'Eygliers et quelques anciennes portes.
Le nom Guillestre vient d'une vieille expression signifiant « sur le balcon au-dessus du Guil », ce qui décrit bien la position du bourg en surplomb de la rivière. Le lundi matin, un marché de plein air rassemble habitants et visiteurs autour d'étals proposant fromages, pain et produits locaux des vallées voisines.
Guillestre est traversé par la Route des Grandes Alpes, ce qui implique des cols de montagne et des portions sinueuses sur la route d'accès, parfois fermées en hiver. Le vieux centre est suffisamment compact pour être parcouru entièrement à pied, et des places de stationnement sont disponibles en périphérie de la vieille ville.
La Tulipa platystigma, appelée localement tulipe de Guillestre, pousse à l'état sauvage sur les pentes environnantes au printemps et ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde. Les botanistes l'ont officiellement décrite seulement après que les habitants locaux la connaissaient depuis des générations, ce qui en fait une plante reconnue par les gens du coin bien avant la science.
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