Castle of Villafranca del Bierzo, Château médiéval à Villafranca del Bierzo, Espagne.

Le château-palais des marquis de Villafranca, à Villafranca del Bierzo, présente un plan quadrangulaire flanqué de quatre tours circulaires d'angle, sur trois niveaux de bois. La tour de l'hommage, de plan circulaire, est couronnée d'un toit d'ardoise typique de la région et bâtie en bon appareil de maçonnerie. La porte principale, en brique, porte le blason de Fadrique Álvarez de Toledo Osorio, IIIe marquis de Villafranca del Bierzo.

Le château s'élève sur une forteresse antérieure appelée « Fuerza », détruite en 1507 par le fils illégitime de Pedro Álvarez Osorio, premier comte de Lemos. En 1515, la reine Jeanne Ire de Castille autorisa Pedro Álvarez de Toledo y Zúñiga, époux de María Osorio Pimentel, deuxième marquise de Villafranca, à le reconstruire comme résidence du marquisat. À partir de 1600, le cinquième marquis, Pedro Álvarez de Toledo Osorio, transforma l'édifice féodal en palais italianisant. Il fut pillé en 1809 par les troupes anglaises marchant sur Lugo, puis en 1815 et 1819 par les forces françaises.

Le nom du château rappelle les marquis de Villafranca del Bierzo, qui l'utilisèrent comme résidence dès le XVIe siècle. La porte principale en brique porte le blason de Fadrique Álvarez de Toledo Osorio, troisième marquis. Depuis 2015, le palais figure comme élément n° 1869 dans l'inventaire rétrospectif du patrimoine du chemin de Saint-Jacques dressé par l'UNESCO.

Le château appartient aux héritiers de la pianiste María Manuela Caro y Carvajal (1932-2017) et n'est pas ouvert comme musée régulier. Les visites de l'intérieur nécessitent une autorisation préalable ; l'extérieur, avec ses quatre tours d'angle circulaires et son donjon au toit d'ardoise, se voit depuis les rues voisines.

Le château a été classé Bien de Interés Cultural le 22 avril 1949. Depuis 2015, il figure au n° 1869, le palais du marquis de Villafranca, dans l'inventaire rétrospectif des éléments associés déposé lors de l'extension par l'UNESCO des chemins de Saint-Jacques en Espagne.