Ojo Guareña, Complexe de grottes à Merindad de Sotoscueva, Espagne
Ojo Guareña est un réseau souterrain de grottes dans la municipalité de Merindad de Sotoscueva au nord de l'Espagne, s'étendant sur 110 kilomètres à travers plusieurs niveaux de roche calcaire et de dolomie. Les galeries relient de nombreuses chambres et passages, dont certains suivent des rivières qui coulent encore aujourd'hui à travers la pierre.
Les grottes ont été explorées de manière systématique en 1956 par le Groupe Edelweiss, les archéologues découvrant des outils et des vestiges montrant une utilisation humaine depuis la préhistoire. Différents peuples de la péninsule ibérique ont cherché ici abri, eau et refuge pendant des milliers d'années.
La grotte de San Bernabé abrite des peintures murales réalisées au début du XVIIIe et à la fin du XIXe siècle qui retracent la vie d'un martyr chrétien, créées par des ermites ayant vécu ici. Des peintures rupestres préhistoriques montrent que les gens utilisaient cet endroit comme abri ou site cérémoniel depuis des millénaires.
La température reste entre 7 et 9 degrés Celsius tout au long de l'année, des vêtements chauds et des chaussures solides sont donc nécessaires. Les réservations sont obligatoires car le nombre de visiteurs est limité et seules des visites guidées dans certaines zones sont disponibles.
Les chercheurs ont identifié 190 espèces animales dans les grottes, dont 16 invertébrés qui n'existent nulle part ailleurs sur Terre. Plusieurs organismes ont été découverts et décrits uniquement lors de l'exploration de ce monde souterrain.
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