Port de Salau, Col de montagne dans les Pyrénées entre la France et l'Espagne

Le Port de Salau est un col de montagne dans les Pyrénées reliant la région française du Couserans à la Catalogne en Espagne. Le col se situe à environ 2 085 mètres et forme une frontière naturelle entre les deux pays, accessible par des sentiers de randonnée abrupts.

Fréquenté dès le XIIe siècle par les pèlerins se rendant en Espagne, le col possédait un hospice des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, installés à Salau en 1203 près d'une chapelle fondée par une princesse espagnole. En 1903, des ingénieurs français y construisirent une station de téléphérique pour transporter le bois de la vallée de la Noguera Pallaresa ; les ruines du bâtiment des ouvriers forestiers ont été consolidées en 2019. Une convention franco-espagnole de 1904 prévoyait un tunnel ferroviaire sous le col, resté sans suite.

Le passage était un itinéraire important pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle au Moyen Âge. Cette connexion religieuse a marqué la région et a laissé des traces dans les anciennes structures et chemins qui subsistent encore aujourd'hui.

L'ascension depuis le versant français part du hameau de Salau, commune de Couflens, et dure environ 3 h 30. Depuis la Catalogne, l'itinéraire habituel part du refuge du Fornet, à Alt Àneu, et demande aussi environ 3 h 30. Le col est à 2 085–2 087 m : prévoyez des couches chaudes et un vêtement de pluie.

En 1903, des ingénieurs français construisirent au col une station de téléphérique pour transporter le bois de la forêt de Bonabé ; les ruines du bâtiment des ouvriers forestiers et câbliers ont été consolidées en 2019. Une plaque à la future entrée nord du tunnel rappelle le projet ferroviaire Saint-Girons–Lérida, avec altitudes et distances.