Old town hall of Laredo, Vieille ville médiévale à Laredo, Espagne

La Puebla Vieja de Laredo est la vieille ville de Laredo, composée de six rues d'origine et de l'Arrabal. Trois rues montent du sud au nord le long de la pente de l'Atalaya (Ruamayor, San Marcial, Santa María) et trois les coupent d'ouest en est (San Martín, Rúa del Medio, Ruayusera). Une muraille rectangulaire d'environ 160 sur 140 mètres l'enceignait, et les portes de San Marcial et San Martín subsistent. L'église Santa María de la Asunción domine l'ensemble.

Laredo reçut une charte du roi Alphonse VIII de Castille en 1200, devenant l'une des Quatre Villas Maritimes et passant de village de pêcheurs à ville portuaire. Le noyau médiéval fut tracé selon six rues orthogonales dans une enceinte rectangulaire d'environ 160 sur 140 mètres, dont subsistent les portes San Marcial et San Martín. L'Arrabal s'étendit hors les murs à partir du XIVe siècle, et la ville fut classée site historico-artistique en 1970.

Le vieux centre reste un quartier habité où les habitants se déplacent dans des ruelles étroites bordées de maisons en pierre et débouchant sur de petites places. L'église Santa Maria de la Asuncion demeure un point de rencontre central qui dessert la communauté.

Le quartier médiéval s'explore mieux a pied, en entrant par l'une des deux portes conservées dans les murs d'enceinte. Des chaussures confortables sont utiles car les rues etroites ont des pentes variees et tous les sites du secteur sont accessibles depuis un lieu central.

Le port du XIIIe siècle, au pied du quartier, était formé de deux grands murs parallèles protégeant une vaste darse, fortifiés de remparts crénelés et gardés par une tour dite de la Taleta. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les dépôts de sable réduisirent son tirant d'eau et il fut enseveli sous l'extension urbaine liée à l'industrie de la conserve.