Paraje Natural de las marismas del Río Palmones, Zone de marais naturels dans la Baie d'Algésiras, Espagne

Le Paraje Natural de las marismas del Río Palmones est un estuaire protégé de 113 hectares entre Algeciras et Los Barrios, à l'embouchure du fleuve Palmones dans la baie d'Algeciras. Il réunit des marais tidaux, un cordon dunaire de 750 mètres et un système dunaire secondaire, où des halophytes comme la spartine, les joncs, les roseaux et la salicorne poussent sur du limon et de la matière organique en décomposition.

Les marais ont été inscrits en 1989 à l'Inventaire des espaces naturels protégés d'Andalousie, protégeant 58 hectares. En 2002, la zone a été déclarée zone de protection spéciale pour les oiseaux (ZEPA). Le plan de gestion (PORN) de 2011 a ajouté 55 hectares, incluant les marais tidaux, le cordon littoral et le système dunaire secondaire ; cette mesure est entrée en vigueur en novembre 2013 avec le classement en zone spéciale de conservation (ZEC) et l'intégration au réseau Natura 2000.

Les marais bordent les zones industrielles de la baie d'Algeciras ; depuis 2003, la Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar retire les barrages naturels et les infrastructures du bas Palmones pour que la montée des eaux n'inonde plus la végétation. Un parc métropolitain est prévu sur les deux rives, ce qui laisserait les marais parmi les rares secteurs non construits du littoral de la baie.

La zone protégée se trouve à l'embouchure du río Palmones, entre Algeciras et Los Barrios, au bord de la baie d'Algeciras. Le cordon dunaire de 750 mètres est traversé par des sentiers tracés par les baigneurs venant de la plage d'El Rinconcillo, tandis que les dunes primaires de la plage de Palmones ont disparu sous l'urbanisation. Les dunes secondaires bordent les méandres du fleuve.

La loutre, espèce protégée par la loi en Espagne, vit dans les chenaux de l'estuaire ; elle est résidente et non migratrice. Le cordon dunaire qui a fermé l'embouchure du fleuve s'est formé après le Ier siècle et porte aujourd'hui la flèche de sable de 750 mètres, sur laquelle sont bâties les barriadas de Palmones et El Rinconcillo. Cherchez le matthiole et le lis de mer parmi les plantes dunaires.