Petavonium, forteresse légionnaire et cité romaines à Santibáñez de Vidriales, Espagne

Petavonium est né du camp de la Legio X Gemina, une enceinte rectangulaire d'environ 20 hectares, autour de laquelle s'est développée une ville civile d'une trentaine d'hectares. Dans le fort de cavalerie postérieur, d'environ 4 hectares, subsistent la porta praetoria à double baie, les principia et le valetudinarium, précédés d'un fossé.

Petavonium naît du camp de la Legio X Gemina, établie dans la vallée de Vidriales pendant les guerres contre les Astures et les Cantabres pour contrôler les routes vers la Gallaecia, la vallée du Douro et la Lusitanie. La légion quitte l'Hispanie en 63 apr. J.-C. ; sous les Flaviens, probablement Domitien, l'Ala II Flavia Hispanorum civium romanorum s'installe dans les anciens quartiers et construit un castellum muré d'environ 4 ha. Tardivement, l'unité devient la Cohors II Flavia Pacatiana, encore attestée à la fin du IVe siècle ; la ville est abandonnée au Ve siècle lors des invasions barbares.

L'agglomération civile, ou canabae, s'est développée autour du camp de la légion et figure dans l'Itinéraire d'Antonin comme mansio sur la route d'Asturica Augusta (Astorga) à Bracara Augusta (Braga). Une fontaine d'origine romaine subsiste, et de nombreuses inscriptions du site ont été encastrées dans les murs des maisons et des églises des villages voisins. Il y a environ 200 ans existait le village de San Miguel, près du camp ; son dernier habitant partit pour Rosinos de Vidriales, qui possède aujourd'hui le camp et l'église patronale de la vallée, à quelques mètres de là.

Le site se trouve entre Santibáñez de Vidriales et son hameau Rosinos de Vidriales, dans la vallée de Vidriales ; les vestiges dégagés sont ceux du fort de cavalerie tardif, une enceinte rectangulaire d'environ 4 ha avec fossé, la porta praetoria à double passage, les principia et le valetudinarium. La ville civile d'environ 80 ha qui l'entourait est à peine visible : cherchez la fontaine romaine et les inscriptions réemployées dans les maisons et églises voisines.

La légion fut stationnée ici pour surveiller les routes reliant la Meseta à la Gallaecia, dont celles servant au transport de l'or des mines de Las Médulas et de Cavenes. Le site devint ensuite une ville d'environ 80 ha, l'une des plus grandes du territoire asturien aux IIe et IIIe siècles apr. J.-C.