Despeñaperros, Parc naturel à Santa Elena, Espagne.
Despeñaperros est un espace naturel protégé dans la province de Jaén où la rivière du même nom a creusé de profondes gorges à travers la chaîne montagneuse de la Sierra Morena. Les parois rocheuses verticales s'élèvent à plus de 500 mètres et forment un corridor étroit entre des formations granitiques massives.
La zone a servi pendant des siècles comme seule route praticable entre l'Andalousie et les hauts plateaux de Castille, forçant armées et marchands à traverser l'étroite gorge. En 1212 s'est déroulée ici la bataille de Las Navas de Tolosa, un tournant dans la Reconquista sur la péninsule ibérique.
Le nom du passage provient d'une ancienne légende sur des bandits qui précipitaient les voyageurs depuis les falaises, dont la traduction littérale signifie "jeter les chiens". Aujourd'hui les visiteurs marchent en sécurité sur des sentiers sinueux traversant des gorges si étroites que le ciel apparaît comme un ruban fin au-dessus de leurs têtes.
La réserve couvre 7 649 hectares avec de nombreux itinéraires balisés adaptés à la randonnée, au cyclisme et aux promenades à cheval. Des panneaux informatifs le long des sentiers expliquent la flore et la faune locales, aidant les visiteurs à découvrir les environs.
Le parc abrite trente espèces endémiques, dont des plantes et animaux rares que l'on ne trouve que dans cette région. Une formation géologique appelée Los Órganos présente des couches rocheuses verticales ressemblant aux tuyaux d'un orgue de cathédrale, créant un endroit prisé pour les photographies.
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