Grottes de Covadonga, Grotte sacrée à Covadonga, Espagne
La Santa Cueva de Covadonga est une grotte située dans le mont Auseva, où une chapelle a été creusée dans les parois rocheuses naturelles avec de l'eau qui ruisselle sur l'entrée de pierre. À l'intérieur, un petit autel se dresse contre des murs de pierre humides, et une chambre étroite permet à la lumière du jour de se mêler à la lueur des bougies votives.
En 722, Pélage rassembla des forces chrétiennes dans cette grotte et lança une défense qui repoussa les troupes musulmanes en progression, un événement retenu comme le début de la Reconquista. La grotte devint plus tard un lieu de sépulture royal où Pélage lui-même et son successeur Alphonse Ier furent inhumés.
Les pèlerins allument des bougies devant une figure sculptée en bois de la Vierge connue sous le nom de La Santina, laissant souvent de petites offrandes dans les niches de pierre. La grotte attire un flux régulier de visiteurs qui s'arrêtent en prière silencieuse près de la statue, surtout pendant les fêtes dédiées à la patronne des Asturies.
Un long escalier de pierre monte de l'esplanade jusqu'à la grotte, donc des chaussures solides aident sur les surfaces irrégulières et la roche humide. L'accès reste gratuit et ouvert tous les jours, mais l'espace devient bondé pendant les heures de pointe, rendant une visite tôt le matin ou en fin d'après-midi plus calme.
Deux sarcophages de pierre se trouvent dans une chambre latérale de la grotte, contenant les restes de Pélage et son successeur Alphonse Ier. Cet agencement fait de la grotte l'une des rares chapelles d'Espagne qui sert aussi de crypte royale.
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