Duke Forest, Forêt expérimentale à Durham, Caroline du Nord, États-Unis
Duke Forest est une forêt expérimentale située dans la région du Piedmont, en Caroline du Nord, gérée par l'université Duke et répartie sur plusieurs comtés. Elle réunit des peuplements de feuillus et de pins, des ruisseaux et des espaces ouverts reliés par un réseau de chemins non goudronnés et de sentiers pédestres.
L'université Duke a créé la forêt en 1931 pour étudier la gestion durable du bois et observer l'évolution des forêts au fil du temps. Au fil des décennies, les recherches se sont élargies pour inclure l'écologie, la qualité de l'eau et les effets du climat sur les écosystèmes forestiers.
Duke Forest est fréquenté simultanément par des étudiants, des chercheurs et des promeneurs, ce qui lui donne une atmosphère ouverte et active. Sur de nombreux sentiers, les visiteurs remarquent des instruments de mesure, des parcelles balisées et des arbres étiquetés témoignant de travaux en cours.
Plusieurs zones de la forêt sont ouvertes aux randonneurs et aux cyclistes, même si certaines peuvent être fermées à certains moments pour des raisons de recherche. Il est conseillé de télécharger la carte officielle de l'université Duke avant de venir, car les différentes divisions varient beaucoup en termes d'emplacement et de facilité d'accès.
Certaines parcelles de la forêt n'ont jamais été coupées depuis les années 1930, fournissant des données rares sur l'évolution d'une forêt sur près d'un siècle sans intervention humaine. Ces parcelles de référence sont difficiles à repérer sur le terrain, mais elles comptent parmi les sites d'étude les plus suivis du réseau.
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