Continental Baths

Les Continental Baths étaient un établissement de bains pour hommes gays situé au sous-sol de l'hôtel Ansonia, dans l'Upper West Side à Manhattan. L'espace comprenait une grande piscine, une discothèque avec piste de danse et des centaines de casiers et de chambres privées qui offraient de l'intimité aux visiteurs.

L'établissement a ouvert en 1968, trois ans après les manifestations de Stonewall, offrant aux visiteurs un lieu de rencontre à une époque où les espaces publics pour hommes gays étaient rares. Il a fermé en 1976 après des inspections répétées des autorités municipales et une pression sociale.

Le nom fait référence au vaste sous-sol sous l'hôtel Ansonia, où la piscine, la piste de danse et les vestiaires se répartissaient sur plusieurs niveaux. Le week-end, les visiteurs venaient de toute la ville pour écouter de la musique en direct et laisser le quotidien derrière eux.

Le bâtiment situé à l'angle de Broadway et de la 73e Rue Ouest existe toujours, mais les sous-sols servent désormais à d'autres usages. Une plaque à l'entrée de l'hôtel rappelle aux visiteurs l'histoire du bâtiment et de ses anciens hôtes.

Le samedi, chanteuses et musiciens se produisaient en peignoir ou en serviette tandis que les visiteurs assistaient dans la même tenue décontractée. Ce mélange de spectacle scénique et d'ambiance de bains a donné à l'établissement une notoriété nationale.