Grau d'Ocracoke, Grau naturel à Outer Banks, Caroline du Nord, États-Unis.
Ocracoke Inlet est un passage d'eau naturel sur la côte de Caroline du Nord, situé entre Ocracoke Island et Portsmouth Island, reliant l'océan Atlantique au Pamlico Sound. L'ouverture s'étale sur plusieurs chenaux mobiles, façonnés en permanence par les courants de marée et les déplacements de sable.
À la fin du XVIe siècle, les premières expéditions européennes en route vers Roanoke Island traversaient cet inlet, ce qui en fit l'un des premiers points d'entrée documentés dans la région. Au début du XVIIIe siècle, le pirate Barbe Noire sillonnait ces eaux et fut finalement tué à proximité en 1718.
Les pêcheurs locaux travaillent ces eaux depuis des générations, et leur quotidien suit encore le rythme des marées et des bancs de poissons. Depuis le rivage, on peut observer des bateaux de travail passer aux côtés d'embarcations de loisir dans un va-et-vient familier.
Le moyen le plus courant pour rejoindre cet inlet est le ferry depuis Hatteras Island jusqu'à Ocracoke Island, qui offre une vue dégagée sur l'eau pendant la traversée. Des bateaux sont disponibles à la location pour la pêche ou les excursions, et il est conseillé de réserver à l'avance pendant les mois les plus chauds.
Cet inlet est considéré comme l'un des passages restés ouverts en continu depuis le plus longtemps sur la côte de Caroline du Nord, ce qui le distingue des nombreux chenaux qui se sont fermés au fil des siècles. Les navires l'empruntent encore aujourd'hui, même si le chenal nécessite un dragage régulier car le fond sableux ne reste jamais en place.
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