Accident de Chappaquiddick, Scandale politique aux États-Unis
L'incident de Chappaquiddick est un accident de voiture mortel survenu en juillet 1969 sur l'île de Chappaquiddick, une petite île au large de Martha's Vineyard, dans le Massachusetts. Le sénateur Edward M. Kennedy était au volant lorsque la voiture a chuté d'un pont dans un étang de marée, et sa passagère, Mary Jo Kopechne, est morte dans l'eau.
Après l'accident, Kennedy a quitté les lieux sans alerter la police jusqu'au lendemain matin, ce qui a suscité une vague d'indignation dans tout le pays. Il a plaidé coupable pour avoir fui un accident et a reçu une peine avec sursis, mais les circonstances exactes de cette nuit-là n'ont jamais été pleinement établies devant un tribunal.
Aux États-Unis, l'incident de Chappaquiddick est souvent cité dans les discussions sur la responsabilité des élus envers le public. Il a inspiré des films, des livres et des documentaires, car beaucoup ont estimé que la vérité n'avait jamais été entièrement révélée.
On accède à l'île de Chappaquiddick par une courte traversée en ferry depuis Edgartown, sur Martha's Vineyard. Le pont où s'est produit l'accident est toujours en place et certains visiteurs viennent le voir, bien qu'il n'y ait ni mémorial officiel ni signalétique sur place.
Quelques jours après l'accident, Kennedy a prononcé un discours télévisé à la nation dans lequel il a suggéré avoir envisagé de démissionner du Sénat et a demandé au public de se prononcer sur son avenir. Ce recours direct aux électeurs était inhabituel dans la politique américaine et reste discuté par ceux qui étudient l'affaire.
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