Fossiles de Mazon Creek, Site paléontologique dans le Comté de Grundy, Illinois, États-Unis.
Mazon Creek est un site paléontologique dans le comté de Grundy, en Illinois, connu pour ses remarquables fossiles de la période carbonifère. Les restes se trouvent dans des concrétions arrondies de grès ferrugineux souvent découvertes le long des lits de ruisseaux et dans d'anciens tas de déblais miniers.
Les fossiles datent de l'époque pennsylvanienne il y a environ 309 millions d'années, lorsque la région était couverte de mers peu profondes et de marécages côtiers. La reconnaissance officielle en tant que Monument historique national est intervenue en 1997, honorant l'importance scientifique des gisements.
Les groupes scolaires et les collectionneurs visitent souvent la zone le week-end pour chercher des fossiles et apprendre à les extraire des concrétions. Les communautés locales voient cette zone comme une fenêtre sur une époque où marécages et forêts tropicales façonnaient le paysage.
La collecte de spécimens nécessite un permis et ne doit se faire que dans les zones désignées pour éviter de perturber les gisements. Il est préférable de s'y rendre par temps sec, lorsque les concrétions sont plus faciles à repérer sur les surfaces exposées.
De nombreux spécimens montrent des tissus mous et des détails comme des motifs d'ailes ou une texture de peau qui disparaissent habituellement dans les archives géologiques. Le processus minéral a agi comme une préservation naturelle, protégeant même des parties corporelles délicates de la décomposition.
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